私の会社では本人と家族も含めて１年に１回、費用を会社負担で日本に帰国出来る「一時帰国」の制度があります。期間は通常、本人が１週間、家族は休みを利用して２週間～１ヶ月帰国するのが慣例になっています。
そこでうちの家族もシンガポールに来たのが昨年２００２年３月末で１年経過したので、今回、学校の春休みを利用して家族を帰国させることで計画しました。当地での春休みは１ヶ月と長いので、家族は３週間、私自身は１週間の予定をたてました。計画したスケジュールは下記の通りです。

・３月２３日：　家族（奥さんと子供２人）先に帰国
・４月５日：　　私が後を追って帰国
・４月１３日：　皆で一緒にシンガポールへ戻る

航空券もＪＡＬ便の往復を予約し、準備は完了しました。

しかしいざ帰国の段になり、大きな問題が発生しました。「イラク戦争」の勃発です。
状況を見るに今週前半の段階ではいつ開戦になってもおかしくない状況であり、ニュースなどを見ていると飛行機に乗るのが非常に危険な感じを強く受けました。本社よりは不要不急の海外渡航は禁止、特に開戦より１週間は禁止、との通達が出てきました。本来なら迷わず延期するところですが、問題は今回の帰国を子供たちが非常に楽しみにしており、昨年より日本の友達と会ったり出かけたりする予定を決めていたことです。そのため私も延期することに対して躊躇していました。

さんざん考えたあげく、「やはり大事な家族を危険な目にあわせるわけにはいかない」との結論になりました。滅多なことはないでしょうが万一テロにあったら取り返しがつかなくなりますので。そこで奥さんの同意を得た後、子供たちに説明しました。泣くかと思いましたが、「お父さんはお前たちを危険な目にあわせたくないんだよ。だから今回は我慢しなさい」と説明したら、意外なことに泣くこともなく素直に「分かった」と言ってくれました。

そうなるとかえっていじらしくなるものです。当初は夏休みまで延期しようと思いましたが、取りあえず家族の帰国を１週間だけ延期し、その数日前に様子を見て帰国するか、夏休みまで延期するか決めることとしました。残念ですが仕方ありません。
尚、航空券も、アメリカを堂々と支援している日本のＪＡＬは危険と考え、急遽シンガポール航空に切り替えました。

今週末に状況を見た上で今回帰国するか夏休みまで延期するか決めようと思います。
それにしてもこの戦争、個人的にも迷惑な話になってしまいました。早く終わって平和が戻ればいいと思います。

（２００３年３月２３日）