山下公園（横浜）

〈2005年4月30日〉

日本帰国後１ヶ月が経過した２００５年４月の暖かい休日、ふと思い立って横浜へ行ってみました。横浜なんて伊豆と同じで近いからいつでも行けると思って、なかなか行かないものなので、帰国後久しぶりに行ってみようと思い立ったのです。すぐに車に乗って出発です。

今日は本当にいい天気。帰国後すぐは肌寒い日が続きましたが、今日はポカポカと暖かく、絶好のドライブ日和でした。乗ってすぐ高速道路に入り順調に流していきます。休日の夕方の上り線はあれほど渋滞する湾岸道路も、午前中はすいていてスイスイ。オーディオ鳴らし、オデッセイの快調なエンジンサウンドを楽しみながら気持ちよく運転し、右にレインボー・ブリッジを見た後に東京湾トンネルをくぐり羽田空港の脇を抜けた後、久しぶりに見るベイ・ブリッジまでたどり着きました。

◆ベイ・ブリッジ◆

ベイ・ブリッジってとても懐かしかったです。見るのは４年振りくらいでしょうか。相変わらず大きな橋でした。

マリンタワーより見たベイ・ブリッジ

このベイ・ブリッジ、首都高湾岸線の横浜エリアに出来たのは今となってはもう１０年以上も前だったでしょうか。その時はとても評判になり、夜になると橋の両側にはカップルの車が延々と止まって夜景を楽しんでいたものです。
手前にある大黒ＰＡには夜な夜な派手な車が集まっており、大音量で音楽を鳴らしていたものでした。今でもそうなのでしょうか？　などと思いつつ、もったいないからゆっくり走りました。
久しぶりに走ると、確かに非常に大きな橋です。今でこそ近くのレインボー・ブリッジにお株を奪われてしまいましたが、それでも実に美しい橋です。

◆中華街◆

さて、ベイ・ブリッジを過ぎるとすぐに横浜市街に入りますので、グルリと回って、山下公園ＩＣで下におりました。
山下公園はそこからすぐですが、やはり休日のため、道路は非常に混雑していました。なんとかそこを抜け、ここに来るときはいつも車を止めていた、公園の東端にある公共駐車場に車を入れます。
ここで既にお昼になりかかっていたので、先にランチにすることとし、懐かしの中華街に向かって歩いて行きました。

ほどなく中華街入り口に到着です。
この入り口の門もまた懐かしい！　思わず記念撮影をし、中に入ってゆっくり歩いていきます。

中華街の東門

中はまだお昼前なのに、すごい人ごみです。なんだか、以前よりも一層混雑している感じを受けました。主だったお店の前には順番待ちの人たちの長蛇の列。とても待つ気はしなかったので、ウロウロとすいていそうな店を探しますが、どんな裏通りに行っても人だらけ。相変わらず中華街の人気は高いのですね。

とにかく人だらけの中華街

実はフカヒレラーメンのおいしい店、を狙っていたのですが、そこもとても混んでいて何分待てば入れるか分からなかったので、違う店を探したのです。たまたまテーブル１つ空いている店があったので「やれやれ・・・」とばかりにランチをとってきました。
中華料理大好きの私にとっては至福の時でした(笑)。食べたのは天津丼でしたが、とてもおいしかったですね！　昼間っからビールを飲みながらゆっくり食べた後は、幸せ気分一杯で、今度こそ山下公園に向かいます。

◆マリンタワー◆

歩いていく途中、前にマリンタワーが見えてきました。そう言えばこのマリンタワー、昔一度登って以来、しばらく登っていないことに気付き、急遽登ってみることにしました。入場券を買ってエレベータで展望台まで行きます。
上がってみると意外と高いことに気が付きます。そうですね、これでも高さ１００ｍもあるのですからかなり高い、ビルで言えば２５階からの眺望と同じ位あるのです。
そこからみた３６０度の眺めは最高でした。遠くには「みなとみらい」や先ほど通ったベイ・ブリッジが見えるし、眼下には山下公園の美しい緑、先には停泊している氷川丸まではっきり見えます。
いや～、やっぱり横浜はいい街だなあ。以前から好きな街でしたが、しみじみそれを再度実感出来ました。

◆山下公園と氷川丸◆

さて続いて山下公園に入ります。この公園はとても広くて、ちょっと人が多いですが、海からの風も気持ちよい、いい公園です。のんびり歩いてベンチで座って、芝生の上でゴロン、というシチュエーションがとても良く似合います。しばらく歩いて景色と、顔に心地よい海風を楽しんだ後、観光船乗り場の隣に停泊している氷川丸に入ってみます。実はこれまで氷川丸には乗ったことがありませんので、とても楽しみでした。

この氷川丸、近くで見ると意外に大きいことに気が付きます。それはそうですね、言われてみれば往年、太平洋を横断していた豪華客船なのですから、大きくて当たり前です。
ガイドを見たら、氷川丸は１９３０年（昭和５年）に竣工し、以来、北太平洋のシアトル航路を２３８回も往復したとのことです。かつてはあのチャーリー・チャップリンなども乗船したとのことですが、３０年たった１９６０年（昭和３５年）にその役割を終え、現在の山下公園に係留することになったとのことでした。では乗り込むこととします。

氷川丸

入るとすぐに巨大なエンジンルームになります。
「え～！　船のエンジンってこんなに大きいの？」と驚くくらい大きなエンジンです。もちろん今は動きませんが、実際に動いていた時はさぞかし迫力あっただろうなあ、と思わせました。

エンジンルーム

エンジンルームを見たあとは船内をぶらぶら歩きます。昔の客船の模型を飾っているコーナーには、あのタイタニック号も飾ってありました。また、秩父宮様が乗船された時に使用したチェアもあります。さらに操縦桿の脇で船長さんなどの服をレンタルして記念撮影出来るところもあります。子供連れの方にはいいかもしれません。

秩父宮様が使われたチェアも保存

続いて見たのは客室です。二等船室はやはり二段ベッドで狭かったのですが、特等室は実に立派な部屋で感動しました。こういう部屋に乗ってアメリカまでクルージングなんて、昔のお金持ちの人は本当に贅沢だなあ、としみじみ。でも改めて思い出したのですが、映画タイタニックの特等室は実に立派な部屋でしたね。（スイートルーム？）　

シックな雰囲気の特等室

また、私は以前、サンフラワー号で東京～那智勝浦まで特等室に泊まったことがありますが、その方がよほど広く感じました。
それらに比べたら氷川丸の特等室は立派とは言え、わずか８畳程度の広さだったので、そのあたりが当時の日本の限界なのかな？？　などとも考えてしまいましたが、シックかつクラシカルな雰囲気は最上級でした。

さて客室見学を終えたら次は操舵室へ行ってみます。
ここは船の５階くらいの位置でしたでしょうか。かなり高い所に位置しています。

操舵室のあるコントロール・タワー

入ってみると、大きな操舵機がありました。その位置は前面の窓から結構離れていて、こんなんで前方が見えるのだろうか、と思ってしまいます。当時はこの舵取りをしながら「面舵（おもかじ）いっぱ～い」「取り舵～」とかって話していたことでしょう。

操舵機のあるコントロール・タワー

そこを過ぎたら今度はデッキの方へも回ってみます。デッキにつながる通路もなかなかいい雰囲気を醸し出しています。このあたり、流石は昔の豪華客船なんだなあ、という印象を受けます。
デッキに出るとそこには木製のテーブルとチェアが並んでいて、ちょっとした喫茶エリアになっています。そこで風を受けながら昼から飲むビールは最高です！
向こうには「みなとみらい」もはっきり見えるし、反対側にはしょっちゅう出入りするシーバス（Sea Bus）を見ることが出来ます。

このあたりで夕方になったので、氷川丸を出て山下公園をぐるりと歩いた後、帰ることにしました。
久しぶりの横浜、エンジョイ出来ました。本日は時間がなくて行けませんでしたが、今度はまた懐かしの「港の見える丘公園」や「外人墓地」、「元町」あたりをぶらついてみたいと思います。

（２００５年１０月２日）