シンガポールの代表的観光地と言ったら、まず第一はやはりマーライオンでしょう。と言うことで、私も赴任して最初に行ったのはマーライオンパークです。昨年２００１年６月のことです。
この時期はシンガポールの夏に入る時期であり、ものすご～く暑かったのですが、間近で見るマーライオンは感動ものでした。
赴任当初はまだホテル住まいで準備もあるので、子供を実家に預けて奥さんが２週間、一緒に来てくれましたので久し振りの新婚気分での観光です。

２人で地図を見ながら行ったのですが、行き方はＭＲＴのシティーホール駅で降りてニコルハイウエイという道を南に向かいます。するとほどなく大きな橋がかかっているのでそれを渡ると右側にマーライオンパークがあり、正面からマーライオンを見ることが出来ます。

正面より見たマーライオン

冷房のきいた駅を出るとむっとする暑さです。３分も歩かないうちに汗まみれになってしまう暑さです。でもすぐ正面に高層ビル群が見えてくるので、そこでひとまず感動します。良く見るとそのふもとのあたりに小さくマーライオンが見えてきます。

実は私たちは最初間違えてこの橋の左側を歩きました。しかしマーライオンは右側にあるので、橋を渡りきってから右側に渡り、再度戻って見ることになりました。この橋は必ず右側を歩いて下さい。もし間違えると途中に横断する場所がないので、渡りきってから戻るハメになります。そうするとただでさえ暑い所に輪を掛けて暑くなり、たまりませんので注意が必要です。
（2003年11月17日追記）
現在ではマーライオンは引越しし橋の左側に移りました。よって左側を歩いて下さい。橋を渡り終えた所に左側におりる階段がありますので、そこを行くとマーライオンの前に出られます。今ではマーライオンの看板に日本語表示もあります。

そこでまず橋の上より正面からのマーライオンをしばし楽しむことになります。
しかしここで気付きますが、現在のマーライオン、口から水を吐いていません。これは聞いたところ、もう古くなって水を汲み上げるポンプが修理出来ないそうです。笑ってしまいます。
しかし水を吐かないマーライオンはちょっとつまらないものがあります。
（2003年11月17日追記）
引越し後のマーライオンは２４時間、口から景気良く豪快に水を吐いています。夜はライトアップもされています。

橋の先に見えるマーライオン

次にマーライオンパークに行きます。
この橋を渡りきってすぐ右側に道を折れると、その右側に入り口があります。入場は無料です。ここに入ると本家マーライオンは後姿しか見えません。
（2003年11月17日追記）現在は左側に入り口があります。

しかし新しい発見です。
入ってすぐの所にミニマーライオンがあり、これはちゃんと口から水を吐いています。これを発見した時は非常に嬉しいものがありました。回りの人々も同じ考えなのでしょう、このミニマーライオンの前で喜んで記念撮影をしています。
やはりマーライオンは水を吐いてこそのマーライオンです。

口から水を吐くミニマーライオン

さてこの公園を出て右側に行くとすぐ小さな橋があります。
これを渡ってすぐ右側に下りると、そこはエリザベス・ウオークという公園です。ここは結構広く緑豊かで、川をはさんでマーライオンを見ることも出来るので、散策している人が大勢います。
私たちはあまりにも暑いので、ここの木陰のベンチに腰掛けて冷たいコーラを飲み、生き返りました。
そよ風に吹かれながら眺めるマーライオンというのも、また格別です。

尚、その橋を渡る時に新婚さんでしょうか、綺麗な花嫁さんの写真撮影を行なっていました。隣に喜色満面の旦那さんがいたので「Congratulation !」と言ったら大層喜んでいました。

エリザベス・ウオークを奥に歩いて行くと、戦争時の記念塔らしきものが建っています。更にここからは緑の向こうに街並みが見えるし、また、花時計などもあったりしてなかなかいい公園でした。

ここまで戻るとまたシティホールの駅にたどり着きます。
駅に入った瞬間は冷房が良くきいているのでホッとします。

私は後日涼しい日に１人でここへ行きましたが、こういう日を狙ってのんびり歩くのがいいようです。

（２００２年１月２６日）