さて私は先週より「禁パチ」しているが、今週より私のパチ仲間も禁パチすることと相成った。
その方を「仲間」と呼ぶには失礼か。
なぜならその方、Ｍさんは私よりも１０才以上も年上の方で、現在はある会社の堂々たる社長さんであるからである。

そのＭさんは仕事の関係の取引先の方である。付き合いは長く、もう１５年位になろうか。
私が以前、千葉県のある工場に勤務している時の取引先（結構大きな有名会社です！）の営業部長さんであったが、たまたま互いにパチンコが趣味であることが分かった時からの長い付き合いなのである。
仕事上は私と同じＧｒの担当者との取引であり私とは直接の取引関係はなかったのであるが、Ｍさんは工場に来るといつもまず私の所に来て、一緒に応接に入りコーヒーを飲みながら１時間は最近のパチンコ状況を話していたものであった。面白いのはその後、本当の担当者と仕事の話をするのであるが、それはわずか５分で切り上げ、さっさと帰っていってしまったことである。
いったいＭさんは何しに工場までわざわざ来たのか、と思う位のパチンコ好きな方である。

そのＭさんはその後、大阪に転勤になりしばらく連絡を取れない状況にあったが、風の頼りにまた東京の本社に戻り何と事業部長まで勤め上げ、最後は関連会社の社長になったと聞き、「すごいな～」と思ったものだった。

そのＭさんとの付き合い復活のきっかけは感動的なものであった。
昨年、私がまだシンガポールに駐在している頃、Ｍさんが出張でシンガポールに来られその時に私がシンガポールにいると聞きつけ、わざわざ会社まで電話をくれたのである。しかし残念ながら私は会議中で電話に出ることが出来ず、その事実を知ったのはＭさんが帰国後、そのＭさんからメールをもらい初めて知り、非常に悔しい思いをしたことを今でもはっきり覚えている。
その時に、私が帰国したら東京で必ず再会しよう、とお互いに固く誓ったのだ。
パチンコで結ばれた友情は、海よりも深いのである！

さて、今年の４月に帰国しＭさんに帰国報告のメールを差し上げたら非常に喜んでくれ、すぐに会い一緒に飲んだのだ。その後も時々会うようになり、そのたびにパチンコの戦果を報告し、夜更けまで徹底的にパチンコの話題だけを語り合ったいたのである。
その流れで先週もそのＭさんと会い飲む機会があった。
その時に「実は私は禁パチしたのです。」と話したのであるが、Ｍさんは「まあ、経験的に１ヶ月続けばいいでしょう。まあ頑張って下さい。私はやめませんよ」と冷たい対応であった。それでも私は既に１週間以上も禁パチを守っているので、自分としても「頑張っているなあ」と思っていたのだが・・・。

今週の月曜日、恒例の休日のパチンコ戦果報告のメールがＭさんから来た。「どれどれ」と思いつつ読むと、何と！
「この休日はボロ負けで１回も当たりがなかった。ボロボロです。よって悔しいので私も「禁パチ」します」という内容ではないか！　それを会社で見た瞬間、私は、

「わ は は は は ！」

と本気で笑ってしまったのである。

こうして私の禁パチ仲間が増えてしまった。問題はお互いにいつまで続けられるか、、、である。
ここは「男の真価、我慢強さと意思の強さ」を問われる局面なので、決してＭさんに負けないよう、禁パチを継続する所存である。

（２００５年９月１３日）