２００８年を迎え，初詣に行きました。
初詣の人出と言えば，１に明治神宮，２が地元の成田山。でも成田山は地元でありながら，あまりの混雑振りが怖くて，まだ初詣では行ったことがありません。今年こそ行ってみようか，と一瞬，思いましたが，やはりその混雑が怖くて結局行きませんでした。行ったのは，千葉県の東金市にある，千葉厄除け不動尊「妙泉寺」です。自宅の成田からは車で１時間ほどの距離です。

ここは東京方面から来るには，京葉道路から千葉東金道路に入り，山田ＩＣでおりたらすぐの所で，初詣には毎年２０万人ほどが集まるようです。厄除け，何となく安心感があるので，今回初めて行ってみました。

妙泉寺入口

着いたら駐車場は混んでいましたが何とか止めることが出来ました。この妙泉寺にはいくつかの門がありますが，今回は南門より入ります。結構，人がいましたが，思ったほどは混雑していないようです。

南門

入ってすぐ境内の案内看板があります。
見ると「七福神めぐり」「恋の願かけ参り」「魔除けスポット」など，内容テンコモリです！　とりあえず奥へ進んでみます。

にぎやかな看板

南門から入りすぐ目に付くのは「学業天神」です。いわゆる合格祈願の神様で，受験シーズンを前にした学生たちがたくさん拝んでいました。何を隠そう，わが娘も早いもので現在高校三年生，今年受験なので，真剣に拝んでいました。

学業天神

その先には本堂があります。何と言っても厄除けで有名な神様，ちゃんとお賽銭を入れて拝みます。このあたりは人が多くおり，お守り売り場などごったがえしていました。

厄除け本堂

さて本堂で拝んだ後は周囲を見てみます。本堂のすぐ近くには縁結び大社があります。ここはお札を買って中を巡回すると縁結びが出来るといううたい文句で，若い女性が多く入っていました。すぐ隣には人形供養というのもあります。

縁結び大社

本堂の正面は東門になっています。そこを出ると両側には七福神が並んでいます。小さいながらも，布袋尊，恵比寿天，大黒天など並んでいました。

東門

以上，一通り見たので帰りました。
今年は厄除けの神様にしっかり拝んだので，いいことがあることを期待したいと思います。

（２００８年１月９日）