タクシーがつかまらない！

シンガポールのタクシーは料金が非常に安く便利ですが、つかまらなくて困ることも結構あります。

◆夜中のオーチャード◆

オーチャードは夜になっても食事をする人、お酒を飲む人で深夜まで混雑します。私も飲みに行く時はオーチャードに行く機会が多いのですが、帰りのタクシーをつかまえるのは一苦労です。特に夜１２時近くは最悪でほとんど壊滅的です。

その理由は、シンガポールのタクシーにも深夜料金があり夜１２時を過ぎると料金が５割増になりますので、１１時半頃からタクシーが急激に減少するのです。それはそうでしょう、あと３０分待てば１．５倍の料金を稼げるのですから。しかしその時間帯は大抵、飲んで帰る時間。これは困ります。タクシープールには人がたくさん待っていますがタクシーなんか来やしません。

私の場合はコンドミニアムをＭＲＴの駅前に決めましたのでこういう時は便利です。ＭＲＴは１２時過ぎまでありますので、こういう時はいつまでも来ないタクシーを待たずにさっさとＭＲＴで帰るに限ります。
あ、それから補足しますと、１２時を過ぎたら料金は１．５倍になりますので、タクシーはどんどん来ます。まったく本当に現金なものです。

オーチャードも昼間は結構つかまるのだが

◆週末の夕刻◆

これがまた、つかまりません。
例えば我が家の前のＭＲＴティオンバル駅前にもタクシープールがあります。ここでは平日はタクシーが並んで待っていてお客さんがいない、という光景ですが、金曜日の夜は完全に逆転現象になります。特に６時半～７時頃が最悪です。

この時間帯はＭＲＴを降りてタクシーに乗り換えて帰宅する時間である上に皆がdinnerや買い物に出かける時間なのでしょう。お客さんは延々と３０人くらい並んでいるのに、タクシーはごくたまにポツポツと来るのみです。従ってオーチャード等、ＭＲＴ近辺に行く時はすぐにＭＲＴの利用に切り替えますが、駅から離れた場所へ行く時は本当に困ります。まあ、３０分くらいは平気で待たされることになりますので覚悟が必要です。
特に金曜日で雨天の場合は、もっと状況は悲惨なことになりますので、早目に家を出ることが必要でしょう。

◆飛行機に間に合わない！◆

私の最も悲惨な体験をお話しします。
昨年２００１年のクリスマス休暇で日本に帰る時のこと。予約した飛行機は夜１１時発のＪＡＬでしたので、１０時前にはチャンギ空港まで行く必要があります。我が家から空港までタクシーで３０分弱なので、安全見て夜９時に家を出ました。そうしたら何と雨が降っています。仕方なく傘を取りに部屋に戻りましたが、そこではっと気づきました。
「今日はクリスマス休暇前夜の金曜日でしかも雨！　タクシーはつかまるだろうか・・・」

いや～な予感をいだきながらMRTティオンバル駅前のタクシープールへ行ってみると、はい、見事に予想通りでした。人がいつもよりも多い５０人くらい並んでいて、タクシーなんかかけらも見当たりません。これはどう甘く見ても１時間以上は待ちそうです。
まあ１時間待っても空港には１０時ちょっと過ぎには着くのでいいのですが、１時間でタクシーが来る保証はないしギリギリに着くのも嫌なので、待つ場所を変えることにしました。（あとから思えばこの判断が誤りでした・・・）

しばし考えた後、街中の方がタクシーの回転がいいだろうと思い MRTでCity Hall駅まで行きました。そこで降りてタクシープールへ行くと予想通り待っている人は少なく２０人くらいでしょうか、これならほどなく乗れると考え待つことにしたのですが・・・。

１５分待ってもタクシーが１台も来ません！
これは・・・、もう時間は夜９時半を過ぎています。今すぐ乗れても空港に着くのは１０時過ぎ。ぎりぎりですが肝心のタクシーが待てど暮らせど来ません。

問題のCityHallのタクシー乗り場　　タクシーなんか全然来ません！

このあたりで流石にまずいと思い、本気であせりだしました。少しくらい遅れても飛行機は待っていてくれるのですが、それでヒンシュクをかうのも嫌だし、大体１時間も２時間も遅れたら待っていてくれるのだろうか？？　急にとっても心配になり対策を講じることにしました。もう時間はありません。確実にタクシーを拾える場所は・・・。久しぶりに本気で知恵を絞りました。

その結論は１つ、確実にタクシーが来てしかも乗る人が少ない場所、そう、それはホテルです。幸い目の前にはあの有名なラッフルズホテルがありますが、こんな高級ホテルにはそうそう人は来ないだろうと思い、歩いて５分のところにあり赴任当初２週間滞在したオールソンホテルに雨の中、傘を差して向かいました。その時の祈るような気持ちは今でも忘れません。

到着したところ待っている人は１人しかいません。それでタクシーは・・・、どんどん来ます！５分も待たないでようやく乗ることが出来ました。もう１０時を過ぎていましたが、空港には１０時半に到着、１１時のフライトにぎりぎり間に合うことが出来ました。
そのタクシーの中で運転手さんと話をしたら、こういう日にタクシープールで待っていてもタクシーなんか来ないよ、当然流しのタクシーも止まらない、お客さんのようにホテルで待つのが一番いいんだよ、と言われました。

でも本当に一時はどうなることかと思いました。もうこんな経験はしたくありませんし、次回は急ぎでタクシーをつかまえたい場合は迷わずホテルに行くことにします。

（２００２年１月２２日）